La mayoría de las aves acuáticas son fácilmente observadas o admiradas, tales como las garzas, las grullas o las gaviotas, pero existen algunas excepciones importantes como es el caso de los inconspicuos rálidos o las aves oceánicas, que llegan a tierra firme solo para reproducirse e inclusive solo durante la noche.Conservación de aves acuáticas La conservación de las aves acuáticas enfrenta retos significativos. Las poblaciones de aves acuáticas se encuentran amenazadas por la destrucción de los humedales tanto costeros como los que se encuentran en el interior del continente, por depredadores introducidos o por especies exóticas, por la contaminación, por la mortalidad provocada por la pesca comercial o por otras industrias, por perturbaciones o por conflictos humanos generados por especies muy abundantes. Este grupo de aves requiere de nuestro esfuerzo colectivo para asegurar su futuro y el de sus hábitats, y para preservar los beneficios que ellas brindan a la sociedad.

La Iniciativa para la Conservación de las Aves Acuáticas en las Américas (ICAAA) fue lanzada a finales de los años 90 para enlazar los esfuerzos de individuos e instituciones que tenían el interés y la responsabilidad por la conservación de las aves acuáticas y de  sus ambientes en el continente americano.  En el año 2002, la alianza de un grupo internacional de organizaciones interesadas en la conservación de este grupo de aves desarrolló la estructura y los lineamientos para la conservación de 23 familias de aves acuáticas de todos los hábitats comprendidos desde el ártico de Canadá hasta Panamá, desde las Islas Bermudas hasta las islas de los Estados Unidos ubicadas en el Pacífico; y a lo largo de todo el año: durante las épocas de reproducción y de no reproducción, así como durante las migraciones anuales. El plan puede ser utilizado para identificar prioridades, como un catalizador y como un instrumento para orientar el uso de recursos y de acciones; puede proporcionar los fundamentos para legisladores y multiplicadores; puede proporcionar las bases para estudios de impacto ambiental, y servir de criterio científico para quienes toman las decisiones.

La  responsabilidad del Consejo Internacional para la Conservación de las Aves Acuáticas en las Américas (CICAAA) es la de continuar con el planeamiento y la conservación de las aves acuáticas a escala continental. El Consejo es una entidad autónoma que reúne representantes de una amplia extensión geográfica y taxonómica dentro del área que comprende el plan. Está constituido por organizaciones gubernamentales y no gubernamentales, por científicos, administradores de recursos y otros beneficiarios. El Consejo busca activamente oportunidades para incrementar la efectividad de su contribución en cuanto a la conservación de las aves acuáticas a través del compromiso e interacción de nuevas alianzas nacionales y regionales.Hábitats costarricense para aves acuáticasEl territorio de Costa Rica es muy importante para las aves acuáticas, tanto residentes como migratorias. El país posee más de 350 humedales y más de 1800 km de costas. La avifauna acuática de Costa Rica está compuesta por 165 especies  que pertenecen a 24 familias (las más representadas son Scolopacidae, Laridae, Ardeidae, Rallidae y Anatidae) y que representan 19,4% de la avifauna nacional. Sin embargo, pese a esta riqueza, las poblaciones de aves acuáticas enfrentan problemas debido a la acelerada degradación de los humedales, a causa de la contaminación humana e industrial, sedimentación, drenaje, pérdida de hábitat y perturbaciones.Costa Rica en la ICAA La participación de Costa Rica en la Iniciativa para la Conservación de las Aves Acuáticas en las Américas (ICAAA) ha sido principalmente a través del Museo Nacional de Costa Rica (MNCR), representado por Ghisselle Alvarado Quesada, quien a la vez es la Coordinadora del Programa de Conservación de Aves Acuáticas de dicha institución y representante de Costa Rica ante la Iniciativa. A la fecha, como parte de un proyecto a nivel de América Central, América del Sur y el Caribe, el MNCR ha generado un informe nacional que recopila aspectos de abundancia y riqueza de familias y especies, mapas de distribución, amenazas, y mapas de sitios de importancia, entre otros, información que se espera esté disponible pronto a todo público.

El Consejo Internacional para la Conservación de las Aves Acuáticas (CICAA) ha influido en el crecimiento del Programa de Conservación de Aves Acuáticas en Costa  Rica. Entre sus objetivos está el desarrollo de proyectos para mejorar el conocimiento sobre las poblaciones de aves acuáticas y las amenazas, y contribuir con la educación ambiental a nivel nacional. Se espera que la Asociación Ornitológica de Costa Rica (AOCR) juegue un papel importante en todos estos esfuerzos.