Notas sobre algunas especies de aves que visitan las flores del arbol “Cortés”
(Tabebuia sp.)

Daniel Martínez

El árbol de Cortés o Corteza Amarilla (Familia Bignoniaceae), Tabebuia ochracea, es una de las tres especies más íntimamente emparentadas de Tabebuia de flores amarillas que se encuentran en Costa Rica. Las tres especies se reemplazan unas a otras en las diferentes zonas de vida: T. ochracea es del bosque seco; T. guayacán del bosque húmedo; y T. chrysantha del bosque muy húmedo (en Costa Rica). Las tres florecen explosivamente (“big bang”) ya que todos los individuos de la especie florecen en el mismo día y las flores duran únicamente cerca de una semana.

Los árboles florecen en la estación seca mientras están sin hojas (generalmente cuatro días después de uno de los pocos frecuentes aguaceros de la estación seca) y durante esos pocos días, constituyen una “mole” increíble de color. Algunas veces pueden haber dos o tres de estas explosiones de florecimiento en una sola estación seca. Las diferentes especies de Tabebuia son polinizadas por una gran cantidad de abejas, especialmente euglosinas y antofóridas, pero también por algunas especies de colibríes y otras especies de aves como los mieleros. Las semillas tienen unas alas membranosas y son dispersadas por el viento (Gentry 1991).

En el mes de diciembre del año 2003 empezaron a florecer gran cantidad de arboles de Cortés Tabebuia chrysantha (probablemente se trata de esta especie por su distribución geográfica o zona de vida), en San Vito de Coto Brus y alrededores (Pacífico Sur), de una forma impresionante. En uno de estos árboles situado en el Jardín Bótanico Wilson (1200 msnm), noté algunas especies de colibríes y otras aves que llegaban a sus flores y tomé nota de las especies que visitaban el árbol durante su floración y de la fuente de alimento o principal atractivo para cada una de las especies según su comportamiento e historia natural.

Unos días después, en el mes de enero del 2004, encontré otro árbol de Tabebuia sp. completamente lleno de flores, en la Florida de Perez Zeledón. Tomé los mismos datos por espacio de unos 15 minutos y noté que algunas de las especies de aves coincidían con las del Jardín Botánico Wilson pero otras eran diferentes. A continuación la lista de las especies y la fuente de alimento para cada una:

*Jardín Botánico Wilson (JBW)        **Florida de Pérez Zeledón (Florida PZ)

Las anteriores son apenas algunas notas rápidas, a lo sumo de unos pocos días, sobre la observación de algunas especies de aves que visitan el árbol de Cortés Tabebuia chrysantha y Tabebuia sp. Considero que es interesante darle seguimiento a otras especies de aves que posiblemente visitan las flores de las diferentes especies del género Tabebuia en otras zonas de vida del país para conocer sobre su relación de dependencia (alimentación, reproducción, migración, etc.), así como la dispersión de semillas, la polinización de estos árboles y el control de insectos en plantaciones.

Bibliografía

Gentry, A.H. 1991.  "Tabebuia ochracea ssp. neochrysantha (Bignoniaceae) (Guayacán, Corteza, Cortés, Corteza Amarilla)", en Janzen 1991:338-339.

Janzen, D. 1991. Historia Natural de Costa Rica. San José: Editorial Universidad de Costa Rica, 338-339pp.

 

Dibujo cortesía de Dana Gardner